웰니스 트렌드의 메카로 불리는 캘리포니아에서는 최근 커피 대체 차(tea)가 폭발적인 인기를 끌고 있습니다.
2024년 조사에 따르면, 주민의 38%가 전통적인 커피 대신 기능성 차를 찾고 있으며, 현지 브랜드들은 지역 특산물과 지속가능한 재료를 활용해 차를 재해석하고 있어요. 이번 글에서는 “카페인 부담은 줄이고 건강한 활력을 유지”하고픈 분들을 위해, 캘리포니아가 사랑하는 커피 대체 차 5가지를 소개합니다.
1. 머시룸 블렌드: MUDWTR
캘리포니아 산타모니카에서 탄생한 MUDWTR는 라이언스메인·코디세프스 버섯과 마살라 차이, 카카오 등을 조합해 ‘버섯 기반 커피 대체 음료’라는 새로운 카테고리를 만들었어요. 보통 커피 한 잔의 카페인이 100~150mg에 달하지만, MUDWTR는 약 55mg (커피 대비 1/7 수준)으로 적당한 각성 효과만 제공해 부담이 훨씬 적습니다.
- 어댑토젠 성분 포함: 몸의 스트레스 저항력 강화
- 유통 현황: 2024년 기준 전국 500여 매장에서 판매
- 과학적 효과: UC 데이비스 연구팀이 “집중력 25% 향상” 결과 발표
2. 허브 커피: Teeccino
치커리, 무화과 등을 볶아 만든 허브 커피 브랜드 Teeccino는 카페인 제로와 산도 0를 실현한 제품군으로 “위장염 환자를 위한 커피 대체제”로 각광받고 있습니다. 특히 치커리에 함유된 이눌린(Inulin)이 장내 유익균을 활성화해 소화 기능 개선에 도움을 준다고 알려져 있습니다.
- 대표 제품: 프렌치 로스트 (치커리+무화과 블렌딩)
- LA 페머즈 마켓에서 주간 2,000팩 판매 기록
- 소비 패턴: 커피 위장염 환자의 62%가 Teeccino로 전환
3. 메스키트 파우더: Kamana
Kamana는 아메리카 원주민이 애용해온 메스키트 콩을 재해석해 고소하고 달콤한 풍미를 지닌 분말 형태의 커피 대체품을 선보입니다. 메스키트 콩을 볶고 초미세 분말로 가공하는 과정에서 풍부한 영양 성분이 보존되는 것이 특징입니다.
- 칼슘: 우유의 2배, 철분: 시금치의 3배 함유
- 글리세믹 지수(GI) 25로 당뇨 환자도 안전하게 즐길 수 있음
- 소셜 임팩트: 네이티브 아메리칸 농부 협동조합과 파트너십
건조 기후에 잘 적응하는 메스키트 재배는 캘리포니아 중남부의 가뭄 문제를 극복하는 친환경 농업 솔루션으로도 주목받고 있습니다.
4. 마테차 베리에이션: Guayusa + Yerba Mate
남미에서 시작된 마테차가 캘리포니아의 트렌디한 카페 문화를 만나 다양한 베리에이션 음료로 성장하고 있습니다. 어스틴의 '버드 락 커피'에서 판매하는 아이스 마테 라떼나 산호세 ‘크로마틱 커피’의 마테 샷 에스프레소 등, 마테의 씁쓸함을 부드럽게 조절한 레시피가 잇따라 인기를 끌고 있죠.
- 에너지 메커니즘: 커피 대비 2배 많은 항산화물질 및 테오브로민 함유
- 신경계 안정화: 과도한 카페인 섭취 시 불안감을 낮추는 보완 작용
- 실리콘밸리 트렌드: IT 종사자 45%가 출근길에 마테를 선택
5. 로컬 티 페스티벌
캘리포니아 전역에서 열리는 티 페스티벌은 신제품과 트렌드를 한눈에 확인할 수 있는 최고의 기회입니다. LA의 ‘차 컬처 페스트’(3월, 그리피스 공원)와 SF의 ‘퓨전 티 엑스포’(9월, 모스콘 센터)가 대표적이죠.
- 산타바바라 해초 추출 ‘오션 티’: 미네랄 보충에 탁월
- 새크라멘토 유기농 대추야자 블렌드: 부드러운 단맛과 영양을 동시에
이런 페스티벌은 지속가능성, 지역경제 활성화의 가치를 높이는 생산자와 소비자를 연결하며, 차 문화를 더욱 풍부하게 만듭니다.
캘리포니아 차 시장의 3대 혁신 포인트
- 디지털 키오스크 확대: 70% 매장에서 AI 맞춤 블렌딩 시스템 도입
- 업사이클링 패키징: 사용한 차 잎으로 만든 생분해성 컵(베이지역 스타트업 ‘Leafure’ 주도)
- 기후대응 재배법: 건기 가뭄에 강한 메스키트·치커리 농장 대폭 확대
이 세 가지 요소가 결합해 캘리포니아의 커피 대체 시장을 더욱 활발하게 성장시키고 있습니다.
구매 가이드
온라인으로는 MUDWTR 같은 브랜드 공식 사이트나, Teeccino의 자사몰을 통해 손쉽게 제품을 구입할 수 있습니다. 오프라인 매장은 지역별로 차 전문점이나 건강식품 스토어에서 쉽게 찾아볼 수 있으며, 예를 들어 샌프란시스코의 레이니스트 리테일이나 새크라멘토의 퓨처 팜 등을 방문해 직접 시음 후 구매할 수 있습니다. 캘리포니아 식품안전청(CFDA)은 오는 2025년 1월부터 ‘기능성 차 품질 인증제’를 시행해 소비자들이 더욱 안심하고 커피 대체 차를 즐길 수 있도록 준비하고 있습니다. 전문가들은 커피 대체 차 시장이 향후 5년간 연평균 12%의 성장률을 보일 것으로 예측하고 있어, 한층 다양하고 품질 높은 제품들이 속속 등장할 전망입니다.
마무리
커피의 진한 향과 맛을 사랑하지만, 카페인 부담이나 위장 문제로 고민하는 분들에게 캘리포니아의 커피 대체 차는 훌륭한 선택이 될 수 있습니다. 버섯 블렌드, 허브 커피, 마테차 등 건강과 지속가능성을 고려한 다양한 옵션이 계속해서 주목받고 있으며, 웰니스 트렌드와 맞물려 더욱 확산되고 있습니다.
이번에 소개한 5가지 대체 차를 직접 시도해 보면서 나에게 맞는 차를 찾아보세요. 또한, 앞으로 열릴 로컬 티 페스티벌이나 신제품 소식도 놓치지 말고 체크해 보세요. 건강한 에너지를 유지하면서도 맛과 향의 즐거움을 누릴 수 있는 새로운 차 문화를 직접 경험해 보시길 바랍니다!